L’Esercito svizzero ha tra compiti sanciti dalla Costituzione federale:
Se i loro mezzi non sono più sufficienti, le autorità civili possono chiedere al Consiglio federale l’appoggio sussidiario dell’Esercito svizzero. Al fianco di altre organizzazioni di emergenza quali la polizia, i pompieri o la protezione civile, l’esercito aiuta nella gestione di catastrofi naturali, nella protezione di conferenze internazionali o nell’organizzazione di grandi eventi.
Con i Super Puma le Forze aeree dell’Esercito svizzero aiutano nella lotta agli incendi boschivi o, in periodi di siccità, nel trasporto di acqua per il bestiame in regioni di montagna discoste. In caso di catastrofi come terremoti o alluvioni, su ordine del Consiglio federale l’Esercito svizzero può anche inviare delegazioni all’estero per fornire appoggio sul posto.